1. INTRODUCCION

La toma de decisiones con base en los análisis de laboratorio efectuados por pruebas básicas y especiales ASTM al aceite de los componentes de las máquinas críticas requiere que el procedimiento para la toma de la muestra de aceite sea el correcto y en el mismo punto que debe ser en el Puerto de muestreo, ya que de lo contrario no se contaría con la tendencia de cada parámetro analizado y por lo tanto en el análisis de la confiabilidad del equipo se induciría a errores en el análisis de la causa de problemas, en la toma de decisiones y en las recomendaciones. Otro aspecto importante, el cual induce a errores es que la muestra de aceite se tome del drenaje del depósito o carter del componente, porque dicha muestra no sería representativa de la condición de desgaste de los mecanismos lubricados ni de las propiedades físico – químicas del aceite, sino que ésta se tome en el Puerto de muestreo, si no se cuenta con él, es necesario instalárselo; no se debe pasar por alto que los componentes de máquinas no traen el Puerto de muestreo instalado porque como es obvio, la Confiabilidad del equipo solo le interesa al dueño del activo que es la empresa en cuyo proceso opera su máquina.

2. TOMA DE LA MUESTRA DE ACEITE

La muestra de aceite para su análisis en el laboratorio por pruebas ASTM, del componente de la máquina se debe tomar en el Puerto de muestreo que debe estar instalado en el punto correcto que en los sistemas de lubricación por salpique es en la mitad de la altura desde el fondo del carter o depósito de aceite hasta la superficie del aceite y en los sistemas de circulación de aceite en la tubería de presión de aceite antes de los filtros de aceite. El dispositivo con que se debe tomar la muestra de aceite es la Bomba de vacío para muestreo de aceite. Ver Figura 1.

FIGURA 1 | Puerto de muestreo y bomba de vacío para muestreo de aceite

3. ELEMENTOS PARA TOMAR LA MUESTRA DE ACEITE

Para tomar correctamente la muestra de aceite se requiere contar con los siguientes elementos:

1. Puerto de muestreo de acero inoxidable con válvula de retención y empaques de viton.
2. Bomba de vacío para muestreo de aceite.
3. Manguera transparente de polietileno de baja densidad de ¼ pulgada, de la longitud que se requiera desde la ubicación de la bomba de vacío hasta el Puerto de muestreo.
4. Adaptador para conexión de la manguera al Puerto de muestreo.
5. Frascos certificados, limpios y con tapas, transparente y de polipropileno; para pruebas básicas frascos de 200 cm3 y para pruebas básicas y especiales 1000 cm3 Este tipo de plástico es transparente y compatible con aceites minerales y sintéticos PAO, PAG y Esteres. No se deben utilizar frascos de materiales opacos porque no es posible visualizar el aspecto del aceite.
6. Etiquetas adhesivas para rotular la muestra de aceite.
7. Bolsa de polietileno con cierre para alojar la muestra de aceite.

4. DATOS DE LA MUESTRA DE ACEITE

La muestra de aceite debe tener referenciados en la etiqueta los siguientes datos:

1. Fecha de la toma de la muestra.
2. Nombre de la empresa y proceso industrial.
3. Nombre del equipo, código.
4. Nombre del componente, código.
5. Nombre de los mecanismos lubricados.
6. Nombre y marca del aceite.
7. Volumen de aceite.
8. Temperatura del aceite en el depósito.

Junto con la muestra de aceite, es necesario enviar la información referenciada en la Tabla 1.

TABLA 1| Datos especificados en la muestra de aceite

5. PROCEDIMIENTO PARA LA TOMA DE LA MUESTRA DE ACEITE

Para tomar correctamente la muestra de aceite se deben seguir los siguientes pasos:

1. En caliente con el equipo en operación, o recién detenido si la lubricación es por salpique. Si es por circulación no es factible tomarla con el equipo fuera de servicio.
2. En el mismo lugar o sea en el Puerto de muestreo.
3. Antes de añadir aceite limpio.
4. Antes de eliminar contaminantes como el agua.
5. Evitar la introducción de contaminantes al tomar la muestra de aceite.
6. Si el sistema de lubricación es por salpique se requiere el uso de la bomba de vacío, si es por circulación no; en este caso solo el Puerto de muestreo y la manguera.
7. Cortar la manguera de polipropileno trasparente de ¼ pulgada de la longitud requerida, acoplando un extremo con el adaptador al Puerto de muestreo y el otro a la bomba de vacío.
8. Colocar el frasco de 200 cm3 para tomar la muestra de aceite en la rosca del cabezal de la bomba de vacío. El ajuste del frasco en el cabezal debe ser el correcto para evitar la entrada de aire al aceite dentro del frasco en el momento de tomar la muestra de aceite.
9. Succionar la muestra de aceite con la bomba de vacío y llenar el frasco hasta el 90% de su capacidad.
10. Quitar el frasco de la bomba de vacío, colocarle la tapa con el sello.
11. Tomarle una foto al frasco donde se vea la muestra de aceite completa. Esta se utilizará al hacer el informe de resultados.
12. Rotular la muestra de aceite con los datos requeridos.
13. Guardar la muestra de aceite en la bolsa de polietileno y cerrarla.
14. Enviar muestra de aceite al laboratorio y esperar resultados.

6. CONCLUSIONES

En no pocos casos, las muestras de aceite se toman de manera irregular, en recipientes sucios, sin rotular, con descripción de datos que no corresponden al aceite ni a la máquina, o simplemente se envían al laboratorio sin ningún dato sino marcadas como “muestra de aceite 1”. Entre los aspectos importantes a tener en cuenta en la toma de la muestra de aceite se tiene los siguientes:

1. No se debe tomar del fondo del depósito de aceite o carter; de no haber otra opción y mientras se instala el Puerto de muestreo, se deben tomar como mínimo tres muestras de aceite y considerar solo la tercera para su análisis en el laboratorio y las otras dos se devuelven al depósito de aceite.
2. No se debe tomar con el equipo fuera de servicio.
3. No se debe agregar aceite antes de tomar la muestra de aceite o después de cambiar el filtro de aceite.
4. Analizar muy bien cuando se tome con la bomba de vacío introduciendo la manguera de polipropileno de ¼ pulgada por la parte superior de la carcasa cuál es el procedimiento a seguir, porque en este caso dependiendo hasta donde se introduzca la manguera se podrían obtener tendencias diferentes en los resultados.
5. La muestra de aceite tomada se debe enviar lo más pronto posible al laboratorio y el reporte de los mismos se debe hacer dentro de los tres días siguientes a la recepción de la muestra en el laboratorio.

Un correcto procedimiento en la Toma de la muestra de aceite es tan importante como la selección misma del aceite y el monitoreo por vibraciones y termografía de los mecanismos lubricados para el desarrollo efectivo del programa de Confiabilidad en los equipos que interactúan con el proceso productivo de la empresa.

Nota: Si considera que este artículo es de interés para otros ingenieros por favor compartirlo.